牙齿是怎么咬碎食物的、牙齿是怎样被虫吃掉的
很多人小时候可能都被父母吓过，“别吃糖，不然睡觉的时候牙齿会被虫子吃掉！”然而，牙齿真的被虫子“吃掉”了吗？
首都医科大学附属北京口腔医院牙体牙髓科主任、中华口腔医学会副秘书长侯本祥表示，牙齿分为牙冠和牙根两部分。牙冠和牙根的连接处称为牙颈。牙冠的最外层有一层牙釉质，又称“牙釉质”，是人体中最坚硬的物质。牙釉质包围着牙冠的牙本质。牙齿的最里面是牙髓，是含有神经和血管的软组织。健康牙齿表面坚硬的牙釉质具有较强的抗酸、碱腐蚀能力。由于生活在牙齿表面的细菌产酸，牙齿被腐蚀，牙齿外部的坚硬结构被破坏，形成“龋齿”。以吃甜食为例。口腔中的微生物可以利用蔗糖合成多糖。多糖可以形成非常粘的细菌膜（牙菌斑）。这种细菌膜粘附在牙齿表面，很难去除。细菌可能会繁殖并产生一些有机酸和其他产物，从而破坏牙齿。
龋齿的发生是随着时间的推移而累积的。早期龋齿除了牙釉质表面出现大小不等的黄褐色斑点外，并无特殊症状，因此常被人们忽视。随着龋齿的不断进展，它会渗透到牙本质的浅层，牙齿表面可能会出现明显的黑洞。一般症状是吃糖时疼痛，漱口后疼痛减轻。如果龋齿继续向深处扩展，到达牙本质中层或接近牙髓，患者会因冷或热的温度刺激而感到疼痛。当龋齿深入牙本质时，食物残渣更有可能残留在蛀牙内，从而使细菌繁殖。由于腔洞距离牙髓比较近，腔洞内的细菌以及细菌产生的毒素很容易渗入腔内。牙髓组织会经历更剧烈的疼痛，进而可能导致牙髓炎、根尖周炎等，甚至最终导致牙齿脱落。
我们越早治疗蛀牙，就越能更好地保护我们的天然牙齿。在牙齿腐蚀之前进行治疗更有效。引起龋齿的必要因素有四个：牙齿、食物、细菌、时间。食物在牙齿表面停留的时间越长，细菌就越容易腐蚀牙齿。在这个过程中，我们能做的就是减少细菌在口腔中停留的时间，即每次吃完食物后都以正确的方式刷牙。
孩子6个月左右就应该开始清洁口腔。家长可以用手指牙刷或纱布蘸水进行清洁。当乳牙出现时，用可吞咽的牙膏给孩子刷牙。 3岁以后，考虑使用含氟较少的牙膏。儿童乳磨牙3岁半后即可进行窝沟封闭。窝沟封闭也应在第一磨牙（6至7岁）和第二磨牙（11至12岁）完全萌出后进行。儿童最好使用儿童牙刷。想要彻底清洁牙齿，就不能忽视牙齿之间的接触面。专家建议成年人在刷牙前使用牙线清除牙缝中的食物残渣和软牙菌斑。氟化物可以抑制致龋菌的生长，减少牙菌斑中酸的形成，降低牙酸的溶解度，促进再矿化。因此，侯本祥建议使用含氟牙膏来提高牙齿的防龋性能。
