国外老人为何热衷养宠物呢、国外老人为何热衷养宠物的原因
据美国媒体报道，多项研究表明，宠物有助于改善老年人的精神状态和健康前景。美国很多养老机构都在刻意通过各种方式将宠物引入老年人的生活。有宠物陪伴的老年人体内胆固醇水平较低。饲养过程还可以帮助减轻压力并降低患心脏病和中风的风险。它是危险的，人与宠物之间建立的关系远远超过其他娱乐所带来的快乐。
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可爱的宠物陪伴可以延长寿命
关于饲养宠物如何给老年人带来满足感并延长寿命的研究始于1921年。美国斯坦福大学心理学家路易斯·特曼（Louis Terman）开创了这项长期学术研究。在近一个世纪的研究中，加州大学科学家连续追踪了1500多人，其中包括美国、日本、丹麦、意大利等国家的居民。
在调查中，研究人员询问了60岁以上的人是否照顾宠物、抚摸它们并与它们“聊天”。研究人员发现，有宠物陪伴的老年人心态正常，性情开朗，比同龄人寿命延长5至7年。特别是，失去另一半的老年人的寿命明显更长。
科学家解释说，当老年人的身体越来越虚弱时，他们的生活将不可避免地被边缘化。老年人会有一种被世界遗忘的落寞感，这对他们的身心健康有着不可估量的伤害。选择并饲养宠物后，老年人有了一个可爱的伴侣，一个接受无条件照顾的人，并感到自己被需要。老人表示，照顾宠物需要按时起床、按时喂食、及时打扫卫生。这些时间紧迫、必要的任务也督促他们均衡饮食、按时服药、控制血压等疾病。表面上看，老年人这样做是为了宠物，但实际上是为了改善自己的健康。
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释放压力，活在当下
美国纽约州一家老年服务中心的心理学家彭妮·丹菲尔德（Penny Denfield）每天都会带着一只名叫申迪（Shendi）的金毛猎犬到她的工作室。她向大家介绍申迪是她最好的狗。助手。果然，生迪很快就和老年患者成了好朋友。当医生接待病人时，她热情地打招呼，成了诊所里的主角。先来的人都打招呼，和圣地一起玩。女医生笑着说，老人家和狗说话的时间比和她说话的时间还多。
当丹菲尔德博士询问老年人时，他们普遍表示，随着年龄的增长，经济和疾病的压力常常让他们情绪低落，难以适应。但一旦开始和狗狗玩耍，他们就会放下手头的烦恼，不再担心紧张和担心。有些人愿意拥抱他们的狗，而另一些人则喜欢教他们的狗一些游戏。聪明的圣地常常学东西很快，并在老人面前按照指示不断发挥自己的“才能”。她很天真。它可以清除老人的不良情绪，可以像心理学家一样“排忧解难”。丹菲尔德博士认为，当老年人与宠物狗相处时，他们不再担心明天和未来，而是活在当下，享受眼前的平静和欢乐。
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消除孤独感，增强社交互动
宠物与老人之间的相互亲密和依赖，让他们不再感到孤立。有宠物陪伴的老人在忙碌之余还有情感交流的空间。一位喜欢养金鱼的老人说，自家的宠物与他熟悉后，只要他来到鱼缸前，鱼儿都会转向他，优雅地游动，仿佛在排队欢迎他。这种被接受、被爱的感觉，让老年人在饲养金鱼后始终保持平静、放松，达到了极好的保健效果。
相关报道认为，饲养宠物的老年人更愿意与其他人接触、愿意交谈、社交范围广泛。在社交活动中，老年人往往是从喜欢同一种宠物开始，交流经验和轶事，进而成为好朋友。宠物也给老年人带来了安全感，这其实不仅仅限于狗等小动物对主人的虔诚。在欧美国家的古老城市和乡村，房屋周围和院子里经常出现老鼠、松鼠甚至蛇。老人家有猫狗保护，能获得安宁和良好的睡眠。如果猫和狗在院子里跑来跑去，连周围的花花草草也会受到保护。
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定期活动促进健身
很多人都有这样的感觉，养宠物需要相当的体力。老人在工作的同时也在无形中锻炼身体。调查显示，老年人经常要购买宠物食品、装备以及做各种清算，活动量惊人。宠物专家建议，饲养猫、狗、鸽子等宠物时，一定要保证一定的运动量，以保持健康。因此，老人也和他们一起参加活动。即使是扔球、扔树枝，也能锻炼身体的各个部位。一些长期没有外出的老人，为了照顾自己的宠物，比如遛狗、遛猫，实际上又穿上了运动鞋。小动物通常需要有规律的活动，迫使它们的主人不能随意偷懒。
如今，很多国家还销售一种比较新型的动物跑步机，可以让宠物和主人一起跑步，集娱乐和健身于一体。特别适合天气不好的时候使用。当然，老年人还是要慎重选择适合自己的宠物，根据自己的身体状况和环境条件实事求是，在收养和饲养强力猎犬、大型鸟类时要慎重考虑。
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经历失落、看淡生死
老年人养宠物也并非全无忧虑。在西方国家，很多孩子养的宠物一般是上了大学或者长大离家后才由老人来养的。但此时宠物也老了，需要特别照顾。他们的患病和死亡甚至让老人伤心不已。
马蒂奶奶的孙女上大学之前，寄养了她的黑狗，只在假期过来探望。这只黑狗来的时候已经很老了，相当于人类710岁，几乎和已经独居的玛蒂一样大了。这两个“老人”在一起，走路时总是需要休息一下，这让他们有一种互相帮助的感觉。
但在玛蒂收养黑狗大约一年后，黑狗突然患病，健康状况迅速恶化。不到一天他就死了。玛蒂甚至没有时间通知她的孙女。失去黑狗后很长一段时间，玛蒂仍然沉浸在悲伤之中。每当她和朋友说起这只懂事、体贴的黑狗时，她都会流泪，这让她的家人后悔把这只老黑狗交给她照顾。事实上，在经历了失去丈夫和黑狗之后，老玛蒂变得平静起来，经常安慰自己。未来的另一个世界，她有丈夫，有黑狗陪伴，她就不再孤单了。
关联
鼓励宠物入住高级住宅
由于生命至上的观念，很多西方人对宠物本身的要求并不高，所以很多人愿意去宠物收容所和普通的宠物饲养机构领养宠物。由于很多人从小就有养小猫小狗的经历，所以对于老年人来说，自己养宠物或者从其他家庭成员那里接管宠物并不困难。
除了居家人士喜欢并适合饲养各类宠物外，国外一些专门的老年公寓也鼓励老年人携带宠物与之同住，或者与宠物领养机构合作，为他们提供合适的宠物。公寓内有足够的空间容纳宠物。除了为老人提供食物外，工作人员还会帮他们购买宠物食品。当老人无法照顾好自己的宠物时，他们会帮忙或直接收养宠物。在需要更正规护理的疗养院，管理人员仍然允许老年人拥有自己的宠物，但要求他们饲养较小的宠物。
英国不少养老院推出了“母鸡动力项目”，鼓励老年人从事照顾母鸡、设计鸡舍、喂养和清洁等日常工作，用养鸡来消除孤独感。每一位参与这个项目的老人都表示，母鸡给他们带来了欢乐，改变了他们的晚年生活。
