人造凝胶软骨性能优于真品、人造凝胶可以修复皮肤
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美国杜克大学的科学家在最新一期的《先进功能材料》杂志上发表文章称，他们已经开发出一种基于水凝胶的软骨替代品，比真正的软骨更坚固、更耐用。基于这种水凝胶的植入物该植入物可以替代磨损的软骨并缓解膝盖疼痛，而无需更换整个关节，预计对于膝盖疼痛患者来说是个好消息。为了制造这种新型凝胶，研究小组将再生纤维素纤维片注入粘液聚乙烯醇中，形成一种含有60% 水、柔软但极其坚固的果冻状凝胶。研究人员解释说，纤维素纤维的作用与天然软骨中的胶原纤维类似，在拉伸时具有凝胶强度。 PVA 有助于其恢复原来的形状。研究人员表示，天然软骨可以承受每英寸5,800-8,500磅的巨大拉力和挤压力，但他们新开发的水凝胶软骨是第一种可以承受更大拉力和挤压力的人造软骨。其张力比天然软骨强26%，抗压能力比天然软骨高66%，耐磨性是天然软骨的3倍。骨关节炎通常是由软骨进行性磨损引起的，影响着全世界近六分之一的成年人（约8.67 亿人）。几十年来，外科医生开发了许多微创方法，例如去除松散的软骨、打孔刺激新软骨或移植健康的软骨，但所有这些方法都需要数月的恢复时间，并且随着时间的推移会有一定比例的有效性丧失。研究人员表示，新型水凝胶可能很快就会成为那些想要避免更换整个膝关节的患者的另一种选择，帮助患者快速、无痛地重新站起来。斯巴达生物医学公司目前正在开发由这种材料制成的植入物，并正在绵羊身上进行测试。研究人员正准备明年开始人体临床试验。
