同一批买回来的鸭脚木苗，有人能养成圆滚滚的「棒棒糖」造型，有人却养出光秃秃的「晾衣杆」模样。这其中的差别，关键不在施肥，而在于一把剪刀。
鸭脚木天生具有「独苗心态」，其顶芽一枝独秀，侧芽全都按兵不动。要是你不掐顶，它就只顾着往上疯长，一年能窜半米高，叶子全堆积在顶部，下面光秃秃的。
**顶端优势：一根枝条的「独裁者」
**原理其实很简单：顶芽会分泌生长素，一路向下压制侧芽，使得侧芽不敢轻易生长，这就是顶端优势。谁占据了制高点，谁就能独享养分。
你所要做的，就是把顶芽摘掉。顶芽一旦去除，生长素断供，下面的侧芽立马「起义」，两三个芽点会同时往外冒。所以打顶并非单纯的「剪短」，而是给侧芽发出信号：轮到你生长啦。
这也就解释了为何光施肥不打顶毫无用处——肥料喂得再多，顶芽依旧独吞。鸭脚木想要长得圆润，剪子可比肥料管用多了。
顺带分享一个判断徒长的口诀：正常的枝条，节间短、叶子密，两片叶子之间基本挨着；徒长的枝条，节间一下能拉开两三厘米，叶子稀稀拉拉，还偏薄偏绿。一旦出现这种枝条，多半是光照不足且氮肥施多了——打顶的同时，把它挪到光照好的地方，双管齐下才能治理好。
为什么是8月？
**打顶要挑选植物「想生长」的时候。三伏天鸭脚木处于半歇业状态，此时修剪恢复缓慢；入冬后又会进入休眠期，修剪就等于白剪。8月立秋后温度回落到25℃上下，鸭脚木进入一年中的第二波生长高峰，修剪后2至3周就会冒出侧芽，秋天株型正好能定型。
9月上中旬也还可以进行修剪，再晚到10月就别折腾了，让它攒点力气过冬。
