我们已经知道，颈肩僵硬多数是因为颈肩部的肌肉、筋膜等软组织长时间处于紧张状态。但颈肩部并不是所有组织都同样容易出现僵硬感。对牵拉和紧张最敏感的主要有斜方肌、肩胛提肌、头夹肌和颈夹肌，而颈椎骨本身以及深层韧带的僵硬感则相对不明显。
斜方肌位于颈后和上背部的浅层，面积较大，从枕骨下方一直延伸到肩峰和胸椎。长时间低头看手机或伏案工作时，斜方肌上部一直在受力。由此产生的酸胀感主要集中在颈根部和肩峰之间，也就是人们常说的"肩膀发沉"的部位。
肩胛提肌位于颈部两侧的深层，上端附着在上部几节颈椎的横突上，下端附着在肩胛骨的内上角。这块肌肉紧张时，常常出现转头不灵活、肩胛骨内上缘有明显压痛点的情况，有时还会有向枕后部放射的牵扯感。这个部位的僵硬感比较顽固，单靠休息往往不容易很快消退。
此外，颈肩部肌肉持续收缩，局部血流就会变慢，代谢产物（如乳酸等）随之在局部堆积。这些物质刺激周围的神经末梢，会产生酸、胀、紧的感觉，而这种不适又让肌肉进一步紧张，形成"越紧越痛、越痛越紧"的循环。
拔罐正是在这个环节上起作用的。拔罐时罐内形成负压，把皮肤和浅层肌肉向上吸起，相当于对组织做一种持续的"反向牵拉"。这种牵拉可以让局部的毛细血管扩张、血流加快，有助于把代谢产物运走。同时，筋膜与肌肉之间粘滞的状态也能得到一定程度的松解，原本紧绷的肌肉会逐渐放松。很多人拔罐后会觉得颈肩部发热、轻松，这就是局部循环改善的表现。拔罐后皮肤上出现的紫红色印记（俗称"罐印"），是皮下毛细血管受负压作用、少量渗出造成的，一般几天内会自行消退。
那么，哪些情况比较适合拔罐呢？一般来说，以下几种情况都可以考虑用拔罐来帮助放松：
久坐、久站或姿势不良引起的颈肩肌肉疲劳和酸胀；
受凉、吹空调后出现的颈肩发紧；
运动后颈肩部肌肉的紧张和酸痛；
睡姿不当造成的轻度"落枕"。
拔罐部位通常选在斜方肌上部、肩胛骨内上角附近，以及颈根部两侧肌肉较厚的地方。留罐时间以10分钟左右为宜，同一部位不宜反复连续拔罐，两次之间最好等罐印基本消退。
而以下情况则不宜拔罐：
局部皮肤有破损、炎症或过敏；
有出血倾向或凝血功能异常；
身体过度虚弱、过饥过饱或醉酒时；
孕妇的腰骶部和腹部；
颈肩僵硬同时伴有手臂麻木、头晕、恶心等症状。
最后一种情况可能提示颈椎或其他方面的问题，应当先到正规医疗机构查明原因，不应只靠拔罐来处理。
总的来说，拔罐对于肌肉疲劳、受凉等原因引起的颈肩僵硬，可以起到放松肌肉、改善局部循环的辅助作用。但它并不能代替纠正不良姿势和适度锻炼。平时注意每隔一段时间起身活动颈肩，才能从源头上减少僵硬的发生。
